Исследователи обнаружили мозговую цепь: похожую на эффект плацебо
Новый феномен, при котором головные боли можно облегчить без терапевтического вмешательства, известен уже давно. Однако биологические механизмы, лежащие в его основе, оставались плохо изученными. Исследование, проведенное американскими учеными, показывает, что центральную роль в этом эффекте играет нейронная цепь, соединяющая переднюю поясную кору, ствол мозга и мозжечок.
Фото: unsplash.com
Эффект плацебо часто возникает в клинических испытаниях, когда некоторые участники, получающие неактивное лечение, испытывают улучшение симптомов. Это усложняет клинические исследования, поскольку становится трудно отличить эффект фактического лечения от эффекта плацебо. Работа американской группы ученых проливает свет на то, что именно происходит в мозге.
Чтобы понять эти механизмы, исследователи сначала разработали модель мыши, способную генерировать ожидание облегчения боли. Затем они использовали несколько экспериментальных методов для детального изучения активности нейронов в передней поясной коре, области, уже связанной с эффектом плацебо. Используя такие методы, как визуализация кальция, секвенирование РНК отдельных клеток и оптогенетика, они обнаружили, что нейроны ACC посылают сигналы в ядро моста, область ствола мозга, ранее не связанную с модуляцией боли.
Грег Шеррер и его коллеги воспроизвели эффект плацебо на 10 мышах, используя клетку с двумя камерами. В одной камере пол был очень горячим, а в другой — нет. Через три дня животные научились ассоциировать вторую камеру с облегчением боли. Затем исследователи ввели в мозг грызунов молекулу, которая заставляет активные нейроны светиться при наблюдении под микроскопом. Они поместили мышей обратно в клетку, но на этот раз с обоими подогреваемыми полами.
Исследование показало, что ожидание облегчения сильно активирует этот нервный путь, богатый опиоидными рецепторами, что позволяет предположить ключевую роль в модуляции боли. Заблокировав этот путь, исследователи нарушили аналгезию плацебо и снизили болевой порог.
И наоборот, активация этого пути в отсутствие лечения плацебо приводила к облегчению боли. Затем исследователи ввели в мозг грызунов молекулу, которая заставляет активные нейроны светиться при просмотре под микроскопом. Они посадили мышей обратно в клетку, но на этот раз с подогревом обоих полов. Несмотря на то, что обе камеры теперь были одинаково горячими, животные по-прежнему предпочитали вторую камеру, демонстрируя меньше болевых симптомов, таких как облизывание лап.
Они также показали большую активность нейронов в поясной извилине, области коры головного мозга. мозг участвует в обработке боли, по сравнению с девятью мышами, которые не были обучены ассоциировать вторую камеру с облегчением боли.
Ученые также заметили, что клетки Пуркинье, тип нервных клеток в мозжечке, проявляют активность аналогично нейронам АСС в ожидании облегчения. Это открытие доказывает участие клеток мозжечка в когнитивной модуляции боли.
«Эти результаты открывают двери новым подходам к лечению хронической боли – области, в которой существующие терапевтические возможности часто ограничиваются нежелательными побочными эффектами. эффекты или риск зависимости. Они также могут позволить нам воздействовать на эту новую нейронную цепь для более эффективного лечения», — заключает Грег Шеррер.