МОСКВА, 27 августа, Захар Андреев. Продление молодости — одна из главных задач современной науки. Но чтобы найти лекарство от старости, нужно понимать, что именно нужно лечить, ведь причина возрастных изменений до сих пор точно не известна. Новое исследование американских генетиков приближает нас к разгадке тайны.
Время перемен
«В 33 года вы будете чувствовать себя на 21. В 36 лет вы будете чувствовать себя на 50», — цитирует современную народную мудрость колумнист Financial Times Джанан Ганеш. Как оказалось, это утверждение имеет под собой прочную научную основу: старение происходит не постепенно, а резкими скачками в определенном возрасте. Новое исследование биологов из Наньянского технологического университета в Сингапуре и Медицинской школы Стэнфордского университета показывает, когда именно. Статья была опубликована в августе в журнале Nature Aging.
В исследовании приняли участие 108 добровольцев — жителей Калифорнии в возрасте от 25 до 75 лет. За их здоровьем следили в течение нескольких лет. Каждые несколько месяцев у них брали пробы, чтобы проверить состав 135 000 различных молекул (РНК, белков, метаболитов) и микробов (бактерий, вирусов и грибков, обитающих в кишечнике и на коже).
Оказалось, что только 6,6 процента молекул претерпели линейные трансформации, а абсолютное большинство — 81 процент — изменилось в определенном возрасте, чаще всего в 45 и 60 лет.
«Оказывается, середина 40-х, как и начало 60-х, — это время резких изменений, независимо от того, какой класс молекул вы рассматриваете», — говорит профессор генетики Стэнфордского университета Майкл Снайдер.
И мужчины тоже
Хотя старение в шестьдесят лет ожидаемо, число 45 удивило ученых. Сначала они думали, что причина в перименопаузе или менопаузе у женщин-добровольцев, и что эти данные повлияли на общую картину. Однако оказалось, что точно такие же признаки присутствуют и у мужчин.
Первая волна изменений включала молекулы, связанные с сердечно-сосудистыми заболеваниями и способностью метаболизировать кофеин и алкоголь. Вторая волна затрагивает механизмы иммунной регуляции, углеводный обмен и функцию почек.
60~br />Почему именно эти цифры стали ориентирами, еще предстоит выяснить. Но какими бы ни были причины, новые данные помогут людям встретить грядущие перемены во всеоружии, считает Снайдер. Например, выполнять специальные физические упражнения для укрепления сердца или сократить потребление алкоголя, так как организм будет хуже с ним справляться. «Я убежден, что нам следует попытаться скорректировать свой образ жизни, пока мы еще здоровы», — отмечает генетик.
Новая работа несколько расходится с аналогичным исследованием 2019 года: тогда ученые определили, что ключевые точки старения приходятся на 34, 60 и 78 лет.
Универсальные признаки
Исследования выявили множество биологических признаков старения на молекулярном уровне: ДНК накапливает повреждения; концы хромосом укорачиваются; органеллы, включая митохондрии, перестают нормально функционировать; количество стволовых клеток уменьшается; органы становятся хронически воспаленными.
~6 0~br />
Выделить единую причину всех изменений пока не удалось, хотя ученые не оставляют попыток. Например, в 2022 году исследователи из Северо-Западного университета (США) обнаружили, что у разных видов (от рыб до людей) есть универсальные признаки старения: если в молодости активны и длинные, и короткие гены, то с возрастом происходит дисбаланс в пользу коротких. В результате вся система выходит из равновесия. Организму приходится тратить ресурсы на стабилизацию, из-за чего он не успевает справляться с болезнями — даже обычный порез у пожилых людей заживает медленнее.
Авторы работы сравнивают это с подносом в руках официанта: если не расставить блюда и напитки сбалансированно, придется приложить дополнительные усилия, чтобы ничего не уронить. Однако это лишь одна из теорий, которая пока не считается исчерпывающей.
«Даже ученые не знают»
Хотя точные причины старения неизвестны, уже предпринимаются попытки создать лекарство от него. Так, исследование от 2023 года показало, что ограниченное потребление аминокислоты изолейцина, которая содержится в яйцах, молочных продуктах, мясе и участвует в построении белка в нашем организме, увеличило продолжительность жизни мышей на 33 процента, а также значительно улучшило их физическую форму.
Несколько команд разрабатывают так называемые сенолитики — препараты, очищающие организм от состарившихся клеток. Это направление представляет не только научный, но и коммерческий интерес. Однако, как отмечает обозреватель Nature, профессор молекулярной генетики Ян Хоймейкерс, «даже ученые не всегда могут определить, являются ли результаты соответствующих исследований надежными или неточными, многообещающими или лишь предварительными». 
Некоторые препараты, оказывающие воздействие на лабораторных животных, часто не подходят для людей. И даже если они «омолаживают» одни ткани, они не могут повлиять на другие. Ряд перспективных направлений, таких как перепрограммирование взрослых клеток в стволовые, сталкиваются с проблемами безопасности: непонятно, как отреагирует на процедуры организм человека, пишет Hoeymakers.
Судя по всему, волшебной таблетки от старости пока не существует и в ближайшее время ее не придумают. Наука движется к хотя бы частичному решению проблемы, но явно не так быстро, как хотелось бы многим. Земля неумолимо превращается в планету стариков, что приводит к многочисленным социальным и экономическим трудностям. В то же время, как отмечает тот же Джанан Ганеш из Financial Times, есть и плюсы: жить в новом мире станет гораздо спокойнее, ведь взрослые, в отличие от молодежи, не склонны к бунтам и насилию.