Космические ряби раскрывают воинственное прошлое Вселенной
Исследователи размышляют, какие закономерности свидетельствуют о катаклизмах, а какие — о типичных признаках старения. Используя данные, собранные спутником Gaia, международная группа исследователей обнаружила новые подробности гипотезы образования пыли между галактикой Млечный Путь и вращающимися вокруг нее звездами.
Ряд исследований с 1960-х годов постепенно выявил отчетливую S-образную кривизну галактического диска, которая, по словам астрономов, может быть результатом повторяющихся столкновений с карликовыми сфероидальными галактиками.
Недавний анализ положений и движений десятков тысяч звезд в пределах четверти расстояния до Галактики предполагает, что искривление может быть вызвано волнами, тихо распространяющимися через искривление.
Группа астрофизиков сравнила данные примерно 16 000 молодых гигантских звезд и примерно 3400 пульсирующих переменных звезд, известных как цефеиды, и статистически сопоставила их относительные и вертикальные движения. Исследователи обнаружили колебания, которые удивительно похожи на движение океанских волн, движущихся от центра Млечного Пути к звездным скоплениям.
Волны едва покидают плоскость галактики, но их пространственный охват настолько велик, что, по расчетам, они простираются более чем на четверть пути к краю диска, при этом движущиеся наружу звезды сходят с орбиты со скоростью 10-15 километров в секунду.
Астрофизики все еще спорят, связаны ли радиальные и вертикальные движения или существует общая причина искривления и деформации диска. Но после того, как части искривления Млечного Пути были удалены, оставшиеся изменения в расположении звезд показали, что аномалия действительно может существовать.
«Искривления и волны не обязательно вызваны одним и тем же событием», — сказала Элоиза Поджио ScienceAlert. — Но я планирую изучить это в будущем с помощью численного моделирования».
Астроном считает, что Вселенная способна скрывать следы прошлых катастроф, и только неправильное направление звезд или подобные космические аномалии могут указывать на их совершенство.
Исследователи пришли к выводу, что «будущий анализ других наборов данных и различных моделей формирования галактик предоставит больше информации о формировании и эволюции наблюдаемых объектов и более подробное динамическое объяснение того, как волны распространяются в диске галактики Млечный Путь».