«Результаты исследования стали серьезным тревожным сигналом»
Новое исследование показывает, как пандемия могла повлиять на мозг подростков. Влияние пандемии на подростков было довольно серьезным, многочисленные исследования зафиксировали сообщения о проблемах с их психическим здоровьем, социальной жизнью и т. д.
<стр>Эти события стали причиной того, что мозг некоторых подростков стал стареть намного быстрее обычного — в среднем на 4,2 года быстрее для девочек и на 1,4 года быстрее для мальчиков, согласно новому исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. <стр>Исследование, в котором впервые подробно описаны гендерные различия в старении, дополняет существующий объем знаний из двух предыдущих исследований пандемии COVID-19 и ускоренного старения мозга у подростков. <стр>«Эти результаты являются важным сигналом тревоги о хрупкости мозга подростков», — сказала старший автор исследования доктор Патрисия К. Кул, председатель семьи Безос по раннему детскому образованию и содиректор Института обучения и наук о мозге в Университете Вашингтона в Сиэтле. «Подросткам сейчас нужна наша поддержка больше, чем когда-либо». <стр>CNN отмечает, что в подростковом возрасте происходит значительное социальное и эмоциональное развитие, а также значительные изменения в структуре и функциях мозга. Толщина коры головного мозга естественным образом достигает пика в детстве, неуклонно снижается в подростковом возрасте и продолжает уменьшаться на протяжении всей жизни человека, пишут авторы.
Изначально исследователи намеревались отслеживать развитие мозга типичных подростков с течением времени, начав с МРТ-сканирования, которое авторы провели на мозге участников в 2018 году. Они планировали провести повторное сканирование в 2020 году.
Пандемия отложила второе МРТ-сканирование на три-четыре года, когда 130 участников, проживавших в штате Вашингтон в возрасте от 12 до 20 лет, исключили подростков, у которых были диагностированы нарушения развития или психического здоровья или которые принимали психотропные препараты.
Команда использовала данные МРТ до пандемии, чтобы создать «нормативную модель» того, как 68 областей мозга, вероятно, будут развиваться в типичном подростковом возрасте, с которой они могли сравнить данные МРТ после пандемии и посмотреть, отличаются ли они от ожиданий. Нормативная модель похожа на нормативные диаграммы роста, используемые в педиатрических отделениях для отслеживания роста и веса маленьких детей, говорят авторы. Ее также использовали другие исследователи для изучения влияния обстоятельств или состояний, таких как социально-экономическое неблагополучие, аутизм, депрессия, синдром дефицита внимания и гиперактивности или травматический стресс.
Исследование выявило ускоренное истончение коры головного мозга у подростков в постпандемический период — это произошло в 30 областях мозга в обоих полушариях и во всех долях у девочек, но только в двух областях у мальчиков. Распространенность истончения составила 43% и 6% в областях мозга, исследованных у девочек и мальчиков соответственно, сообщает CNN.
Исследование «не является крупным открытием, как признают авторы», но оно расширяет наши знания в этой области, по словам доктора Макса Визнитцера, профессора педиатрии и неврологии в Медицинской школе Университета Кейс Вестерн Резерв.
Исследование имеет несколько важных ограничений, в том числе то, что старший автор Кул опубликовала исследование в журнале, что означает, что она также была редактором исследования и могла выбирать, с некоторыми ограничениями, кто будет его рецензировать.
А поскольку пандемия затронула всех, у авторов не было контрольной группы, поэтому им пришлось использовать нормативное моделирование, чтобы приблизительно определить, каким будет нормальный контроль, отмечает Визнитцер, «что не так хорошо, как настоящий контроль, но, вероятно, это лучшее, что они могут сделать». <стр>У исследователей также не было данных о работе, финансовой или продовольственной безопасности семей участников, а также об их физических упражнениях, сне или диетических привычках. Также неизвестно, могли ли участники, которые могли быть больны COVID-19, повлиять на результаты исследования, отмечает CNN.
«Это хорошее исследование, но даже в этом исследовании выборка, вероятно, недостаточно велика, чтобы утверждать, что половые различия в старении мозга являются достоверным фактом», — сказал доктор Ян Готтлиб, автор исследования 2022 года по этой теме и директор Лаборатории нейроразвития, аффектов и психопатологии Стэнфордского университета.
Однако «после прочтения этой статьи мы рассмотрели гендерные различия в данных, которые мы использовали в нашем исследовании — то же направление гендерных различий, о котором сообщают авторы, но статистически незначимо в нашей немного меньшей выборке», — добавил Готтлиб, который не принимал участия в исследовании.
Согласно исследованию, регионы с наибольшим ускорением потери веса среди девочек связаны с социальными когнитивными функциями, такими как распознавание и обработка лиц и выражений лица, обработка социальных и эмоциональных переживаний, эмпатия и сострадание, а также понимание языка. Затронутые области мозга у мальчиков участвуют в обработке объектов в поле зрения, а также лиц.
На основании предыдущих исследований авторы полагают, что их выводы могут быть связаны с явлением, известным как «гипотеза ускорения стресса». Эта гипотеза предполагает, что в условиях сильного стресса развитие может быть смещено в сторону более раннего созревания, чтобы защитить эмоциональные контуры мозга и области, участвующие в обучении и памяти, уменьшая ущерб, который неблагоприятные факторы наносят структурному развитию.
Также сообщалось о корреляции между уровнем кортизола в слюне и толщиной лобной коры у взрослых. Авторы говорят, что половые различия могут быть связаны с различным воздействием стрессоров на мальчиков и девочек, в зависимости от того, что важно для каждого.
Еще один фактор, который исследователи пока не знают, — это то, являются ли эти эффекты для мозга постоянными, говорит Патрисия Кул.
«Мозг не восстанавливается и не становится толще, мы это знаем, но одним из показателей того, насколько подростки восстанавливаются после окончания пандемии и полного возвращения к нормальной социальной жизни, является то, что их мозг истончается медленнее», — добавила Кул. «Если бы это было так, мы бы сказали, что мозг подростков показал некоторое восстановление. Это исследование мы действительно можем провести в будущем».
Готлиб отмечает, что крайне важно обеспечить поддержку психического здоровья молодых людей. Поощряйте личные встречи, ограничивайте использование социальных сетей и следите за изменениями в поведении, которые отражают изменения в психическом здоровье или настроении, чтобы вы могли вмешаться на ранней стадии, подчеркивает Визнитцер. <стр>Готлиб говорит, что важно признать, что хотя «пандемия в основном закончилась», ее последствия сохраняются. <стр>«Полного возвращения к «норме» может никогда не произойти», — отмечает Патрисия Кул. «Все это является мощным напоминанием о человеческой хрупкости и важности инвестирования в профилактическую науку и подготовки к следующей (неизбежной) пандемии».