«Это первое прямое изображение двух видов вместе в одном ландшафте»
Доисторические следы, найденные в Кении, «предполагают, что здесь жили дальние родственники современных людей». Исследователи говорят, что окаменелые следы, по всей видимости, были оставлены в одном и том же месте с разницей в несколько дней, примерно 1,5 миллиона лет назад.
Фото: humanorigins.si.edu
Около 1,5 миллиона лет назад «родственник» доисторических людей с большими зубами быстро прошел по берегу озера в Кении, оставляя следы на илистом грунте, пишет The Guardian. Но они были не единственными дальними родственниками на месте происшествия: ранний Homo erectus также ходил по той же земле.
Исследователи говорят, что анализ окаменелых следов, найденных в отложениях в бассейне Туркана на севере Кении, предполагает, что следы были оставлены двумя разными видами в генеалогическом древе человека, которые находились в одном и том же месте с разницей в несколько часов или дней.
Хотя предыдущие скелетные окаменелости предполагали, что виды могли сосуществовать, временные промежутки, которыми их можно датировать, и размер отложений, в которых они обнаружены, слишком велики, чтобы точно определить взаимодействие.
«Это первый прямой снимок двух видов вместе на одном ландшафте», — сказал доктор Кевин Хатала, первый автор исследования из Университета Чатема в США. <стр>В статье, опубликованной в журнале Science, Хатала и его коллеги сообщили, что, наряду с окаменевшими следами птиц и других животных, они обнаружили в отложениях непрерывную серию следов, оставленных одним гоминином.
Длина шага, как они полагали, предполагала, что человек шел в умеренно быстром темпе. Однако отпечатки отличались от тех, что наблюдаются у современных людей с точки зрения анатомии стопы и типа контакта при ходьбе, отмечает The Guardian.
Вместо этого, говорят они, отпечатки, по-видимому, соответствуют следам, которые, как ожидается, принадлежат Paranthropus boisei, виду, также известному как человек-щелкунчик из-за его больших зубов, который не является предком человека, но находится на боковой ветви нашего генеалогического древа.
«В частности, есть аспекты анатомии их большого пальца ноги, которые, по-видимому, соответствуют образцам, которые мы видим на отпечатках», — сказал Хатала.
Команда также обнаружила три отдельных отпечатка поблизости, которые были ориентированы по-разному по отношению к следу.
По словам исследователей, они действительно были похожи на те, что видны у современных людей, что позволяет предположить, что их оставил Homo erectus, предок нашего собственного вида, живший в регионе в то время.
«Я бы предположил, что эти два вида знали о существовании друг друга в ландшафте, и они, вероятно, распознавали друг друга как «других», — подчеркивает Хатала. «Это поднимает много интересных вопросов о том, как они могли взаимодействовать, и у нас пока нет всех ответов на эти вопросы».
Исследователи добавили, что, когда они проанализировали другие примеры окаменелых следов гомининов, найденных в восточной части Турканы в аналогичный период времени, они поняли, что некоторые из них также имели признаки того, что были оставлены двумя разными видами гомининов
Профессор Крис Стрингер, глава отдела происхождения человека в Музее естественной истории в Лондоне, который не принимал участия в работе, описал исследование как увлекательное, отметив, что, хотя невозможно быть полностью уверенным, какой вид оставил следы, команда была осторожна в оценке вероятностей.
«Примечательно, что этих ранних родственников человека теперь можно поместить прямо в прибрежный ландшафт, где они могли ходить и перебираться по влажным поверхностям и, вероятно, питаться «Растительные и животные ресурсы», — сказал он. «Авторы предполагают, что эти два вида, с их разным рационом питания, вероятно, не сильно конкурировали в то время, отсюда их тесная и терпимая близость во времени и пространстве».