Череп 'Человека-дракона' помогает пролить новый свет на доисторических людей
Ученые реконструировали лицо давно потерянного предка человека, который, возможно, сыграл решающую роль в нашей эволюции. Исследователи использовали череп из Харбина, также известный как «Человек-дракон», который представляет собой почти полный человеческий череп возрастом 150 000 лет, обнаруженный в Китае в 1933 году.
тестовый баннер под заголовком изображения
Палеохудожник Джон Гурч использовал окаменелости и генетические данные вымерших видов для воссоздания пластиковых копий останков. По данным Daily Mail, он оценил черты лица древнего гоминида, используя соотношение размеров глазниц, которое является общим для африканских обезьян и современных людей, и измерив костную структуру черепа, чтобы определить форму и размер носа. Затем Гурч приложил мышцы к лицу, следуя следам, оставленным на черепе жеванием, что позволило впервые по-настоящему взглянуть на "неизвестного человека".
Вид, названный «денисовцами» в честь пещеры, где были найдены некоторые из их останков, жил между 200 000 и 25 000 лет назад, сообщает британский таблоид. Их окаменелости и ДНК-свидетельства показывают, что они жили на Тибетском плато, но они путешествовали далеко и широко, следы их присутствия обнаружены в Юго-Восточной Азии, Сибири и Океании.
Ученые впервые расшифровали их генетический код в 2010 году, используя 60 000-летнюю кость пальца, найденную в Денисовой пещере в Сибири, и обнаружили ДНК денисовцев у современных людей по всему миру, особенно в популяциях Папуа-Новой Гвинеи. Это, как отмечает Daily Mail, является убедительным доказательством того, что денисовцы скрещивались с Homo sapiens перед их вымиранием. Наряду с неандертальцами, эти древние люди являются нашими ближайшими вымершими родственниками.
Исследователи полагают, что это скрещивание помогло Homo sapiens адаптироваться к новым условиям, поскольку они расширили свой ареал по всему миру, и, таким образом, сыграло важную роль в нашей эволюционной истории.
Несмотря на волну исследований за последние два десятилетия, многое остается неизвестным об этих ранних людях, поскольку их ископаемая летопись невероятно скудна по сравнению с неандертальцами. Но благодаря черепу, который был спрятан на северо-востоке Китая более 80 лет назад, мы теперь можем увидеть, как на самом деле выглядели наши денисовские предки.
Череп был найден рабочим в Харбине, Китай, в 1933 году. Хотя по размеру он похож на череп современного человека, у черепа более широкий рот и более выступающий лоб. После обнаружения удивительно полной 150 000-летней окаменелости он спрятал ее в колодце, где она пролежала до конца 20 века. В 2018 году череп всплыл, когда китайский рабочий рассказал о нем своему внуку незадолго до своей смерти. Сегодня окаменелость известна как Харбинский череп.
Джон Гурч использовал череп для создания реалистичной реконструкции лица денисовца. Палеохудожники используют окаменелости и генетические данные, чтобы определить, как выглядели древние виды при жизни, а затем создают модели или иллюстрации их внешнего вида.
Гурче известен своими гиперреалистичными скульптурами. Его цель всегда — максимально приблизиться к «глазам этих вымерших видов», — рассказал он National Geographic. Он использовал пластиковую копию черепа Харбина, заказанную National Geographic, для создания своей модели денисовца. Затем Гурче оценил размер глаз денисовца, используя сравнительную анатомию, которая представляет собой процесс сравнения и сопоставления анатомии разных видов. Он знал, что у африканских обезьян и людей одинаковое соотношение диаметра глазного яблока к размеру глазницы, поэтому он использовал это соотношение для создания глаз.
Что касается носа, Гурче изучил и тщательно измерил костную структуру черепа Харбина, чтобы определить, насколько широким мог быть носовой хрящ и насколько далеко нос выступал из лица. Все человеческие черепа имеют отметки, указывающие на расположение жевательных мышц по бокам головы, поэтому он использовал их в дополнение к другим измерениям, указывающим на их толщину, чтобы определить форму лица денисовца.
Конечным результатом является реалистичное, научно точное изображение внешности этого древнего человека, обеспечивающее наиболее реалистичный взгляд на наших предков-денисовцев на сегодняшний день.
Сегодня происхождение черепа Харбина все еще является предметом споров, поскольку нет точных генетических данных, подтверждающих, к какому виду он принадлежит. Но эксперты полагают, что существует большая вероятность того, что череп принадлежит денисовцам. Основным доказательством этого является морфологическое сходство между черепом из Харбина и челюстной костью, найденной в пещере Сяхэ на Тибетском плато в 1980 году.
Хотя 160 000-летняя челюстная кость, найденная 45 лет назад, не содержала жизнеспособных следов генетического материала, ученые смогли определить ее происхождение в 2016 году с помощью новой методики, которая косвенно анализирует ДНК окаменелости через ее более прочные белки.
Этот анализ показал, что челюстная кость была денисовской, и ее сходство с черепом из Харбина предполагает, что ископаемое, вероятно, тоже принадлежит денисовцу. Более того, череп был найден в пределах известного географического ареала денисовцев и был датирован примерно тем же возрастом. Основываясь на этих доказательствах, некоторые эксперты полагают, что харбинский череп является наиболее полной денисовской окаменелостью из когда-либо найденных.
Хотя этот новый взгляд на лицо денисовца знаменует собой значительный шаг вперед в понимании учеными этого вымершего вида людей, для точного определения того, как они смогли преодолеть тысячи миль по всему миру и почему они исчезли, потребуются дополнительные окаменелости, заключает Daily Mail.