МОСКВА, 1 мар, Вадим Минеев. Пугающие новости пришли из Ирландии: в одной из пещер обнаружили грибок, который полностью подчиняет зараженного своей воле. И такой паразитический организм далеко не единственный в мире. Есть ли угроза для человека — в материале .
Сцена из триллера
Совершить открытие помогла случайность. В 2021-м съемочная группа BBC, работавшая над сериалом «Зимний дозор», пришла на заброшенный пороховой склад в Северной Ирландии. С телевизионщиками были ученые из Дании и Великобритании — они заметили свисающего с потолка мертвого паука, покрытого странным налетом. Пристально осмотрев пещеру, увидели еще несколько погибших членистоногих.
Находки отправили Институт биоразнообразия Вестердейка в голландском городе Утрехте, где команда специалистов под руководством Гарри Эванса их изучила. В поисках ответов на возникшие вопросы исследователи отправились в Ирландию, в пещеры.
Картина, представшая перед ними, напоминала фантастический триллер в миниатюре: из мертвых пауков торчали бледные «стержни», усыпанные спорами грибов. Как будто тут орудовал инопланетный паразит.
Хитроумный убийца
И правда, такого грибка наука не знала. Об этом сообщили в журнале Fungal Systematics and Evolution. Назвали его Gibellula attenboroughii — в честь известного британского телеведущего и натуралиста Дэвида Аттенборо, чье имя носят уже десятки организмов.
Этот действует очень хитро. Споры попадают в гемолимфу (что-то вроде крови) и посредством химических сигналов заставляют паука покинуть укрытие и выйти на открытое пространство. А уже там убивает.
И тут начинается самое интересное: на теле членистоногого образуются некие структуры, которые благодаря потокам воздуха распространяют споры (вот почему «зомбированного» выводят на открытое пространство). Сам же труп мумифицируется антибиотиком, производимым спорами.
«По сути, это шкатулка с сокровищами для медицины», — рассказал изданию LiveScience Гарри Эванс. Есть надежда, что новый грибок поможет фармацевтам: врачи по всему миру жалуются на «супербактерии», устойчивые к большинству имеющихся антибиотиков.
Смертельные собратья
Исследователи отметили сходство Gibellula attenboroughii с грибом Ophiocordyceps, больше известным как кордицепс. Он распространен в тропических лесах и паразитирует на муравьях-древоточцах вида Camponotus leonardi.
Через две-три недели после заражения грибком муравей покидает свою колонию, забирается на высоту около 30 сантиметров в северной части растения и закрепляется на листе. После этого из его головы вырастает красно-коричневое плодовое тело, которое разбрасывает споры, заражая остальных.
Некоторые грибки способны и на более изощренные манипуляции — например, Entomophthora muscae, поражающий комнатных мух. Он воздействует не только на хозяина, но и на его здоровых сородичей.
Чтобы повысить эффективность распространения спор, грибок заставляет умирающую муху сесть повыше и расправить крылья. Другие мухи могут заразиться, даже просто пролетая мимо. Кроме того, паразит, заставляя муху умереть в столь интересной позе, приманивает самцов, которые пытаются спариться и в результате подхватывают инфекцию.
Кордицепс и аналоги вдохновляют создателей компьютерных игр и сериалов на сюжеты о зомби-апокалипсисе. В реальности же грибы, насколько известно ученым, не способны брать разум человека под контроль. Во всяком случае, пока.