В начале карьеры он стал олимпийским чемпионом, но попал в тяжелое ДТП, ушел в криминал, сидел в тюрьме и погиб от рук преступников. Спорт рассказывает, как талантливый советский легкоатлет шел к смерти.
Получил престижную «Волгу» и протаранил автобус
Когда вся страна готовилась к проведению московской Олимпиады, он только начинал греметь в спорте. Но победа на зимнем чемпионате СССР дала шанс. На олимпийский турнир попал запасным, в полуфинале эстафеты 4х400 метров серьезную травму получил опытный Виктор Бураков, вместо которого в победном финале бежал молодой парень из Калуги Михаил Линге.
Какое будущее его ждало? Чемпионаты Европы, мира, Игры Доброй воли? Нет, спустя два года после Москвы-80 он газовал по столице на престижной 24-й «Волге» и влетел в лоб рейсовому автобусу. Жив-то остался, но получил увечья и тюремную перспективу. К счастью, в салоне не было пассажиров.
На суде сыграли роль титулы спортсмена. Вместо реального срока он получил три года условно и штраф. А со спортом пришлось закончить. В ремонт «Волги» вложил огромную сумму и остался без денег. Государственные выплаты прекратились, жена тоже не работала, сидела дома с ребенком. В интервью «Советскому спорту» Линге признался: так в голову и пришли мысли о криминале.
Практически каждый олимпийский чемпион в те времена мог похвастаться большим количеством знакомых не только из спортивной сферы, но и из преступного мира. Они ему и посоветовали попробовать нелегальный заработок. Не рэкет, а своеобразное мошенничество. Михаил стал «кукольником». На уголовном жаргоне еще с 19 века так называли людей, которые обманывают, подменяя ценный товар на имитации — «куклы».
Линге в новом деле оказался талантлив. За несколько месяцев он обрел авторитет среди «коллег». С опытом росли и запросы. Он брался только за крупные дела. Денег получал в разы больше, чем некогда за олимпийскую победу. «Носил 70-граммовые золотые цепи и часы, которые в СССР купить было невозможно». Но однажды один из обманутых торгашей узнал обидчика на улице и заявил в милицию. Линге задержали и отправили в СИЗО.
«
«Когда узнал, что посадят, поначалу испытал даже какое-то облегчение. Посчитал это единственным для себя шансом остановиться. Я ведь отдавал себе отчет в том, что все могло закончиться и гораздо хуже. Рано или поздно, но все равно стал бы рецидивистом, психологически уже был готов к этому. Однако, когда услышал, какой срок мне реально грозит, — восемь с половиной лет – впал в отчаяние», — рассказывал он.
Побег из СИЗО
Сидя за решеткой, Линге решился на безумный поступок — побег. На что он рассчитывал? На спринтерские качества. Во время перевозки из суда он заметил, что ворота на территории изолятора открыты. И рванул, как в 1980 году в «Лужниках». Вслед раздавались выстрелы, но в убегавшего чемпиона конвоиры попасть не смогли. Два дня он пробыл на свободе в незнакомом Ярославле. О чем тогда именно он думал, неизвестно. Спустя время пришел в милицию и сдался.
На допросе Линге шутил: «Надо было не стрелять, а крикнуть «фальстарт». Мол, тогда бы он остановился. Юмор следователи не оценили, а суд к статье за мошенничество пришил еще и побег. Итогом стал приговор в девять с половиной лет колонии. За решеткой Михаилу приходилось туго. Его постоянно посещали мысли о самоубийстве. Спасала только поддержка жены, пообещавшей дождаться супруга.
На астраханской зоне Линге решил не терять время зря и освоил сразу несколько строительных профессий. А в 1988 году его даже отпустили на традиционную встречу олимпийских чемпионов в Москву. Пришлось подключать старые знакомства. Доказывать тюремному начальству, что он и правда — олимпийский чемпион. Спустя пару лет спортсмен попал под амнистию в честь избрания первого президента СССР Михаила Горбачева.
Линге вернулся в Калугу и начал раскручивать собственный строительный бизнес. Забавно, но помогли навыки, полученные за решеткой. Его ремонтная бригада быстро обрела известность в городе, проблем с заказами не было. Но затем успешный предприниматель Михаил вложился в партнерство и его… кинули. Пришлось залезать в долги.
4 февраля 1994 года зашедший в гости друг обнаружил олимпийского чемпиона лежащим в подъезде. Линге еще дышал, но прибывшая на место скорая помощь констатировала смерть. Причиной стали несколько черепно-мозговых травм. По горячим следам задержать убийцу не удалось. Вскоре за недостаточностью улик дело отправили в архив. Возможно, кредиторы отомстили Михаилу за невыплаченный долг, но точной причины уже, похоже, не узнать.