Раскрыты причины провального запуска корабля NASA Starliner
За судьбой астронавтов Суниты Уильямс и Бутча Уилмора в 2024 году следил весь мир. Отправившиеся на 8 дней на МКС астронавты провели в космосе 9 изнурительных месяцев. Всё из-за неожиданных технических проблем космического корабля Starliner. Теперь же НАСА завершило расследование того фиаско и предоставили общественности более-менее полный список причин неудачи.
Фото: Nasa/Aubrey Gemignani/Keystone Press Agency/Global Look Press
НАСА завершило расследование фиаско с запуском космического корабля Starliner в 2024 году, в результате которого два астронавта застряли в космосе на долгие девять месяцев.
Космическое агентство в четверг сообщило, что квалифицировало инцидент как происшествие «типа А», то есть самую серьёзную классификацию неудач миссии. Это ставит испытательный полёт Starliner в один ряд с катастрофами Challenger и Columbia, в результате которых погибли в общей сложности 14 человек.
Сунита Уильямс и Бутч Уилмор были отправлены на МКС в июле 2024 года. Предполагалось, что они пробудут там всего лишь восемь дней. Однако капсула вышла из строя, что сделало её небезопасной для полёта, и НАСА пришлось вернуть её на Землю, а астронавты оставались на МКС вплоть до марта.
Администратор НАСА Джаред Айзекман заявил: «Ошибки происходили с самого начала программы и продолжались на протяжении всего её выполнения, включая управление контрактами, надзор, техническую строгость и принятие решений руководством».
Он добавил, что компания Boeing построила космический аппарат, и с самого начала НАСА одобряло отклонения от проекта и соглашалось на его запуск. По мере продвижения проекта компромиссы в конструкции и неадекватная квалификация оборудования выходили за рамки полного понимания НАСА.
В ходе расследования были выявлены как технические, так и организационные проблемы, которые повлияли на безопасность и контроль выполнения миссии. Решения и давление, принимаемые до и во время полёта, способствовали формированию культуры, в которой иногда приоритет отдавался расписанию, а не осторожности, признало агентство.
После завершения миссии опасения по поводу репутации задержали официальное объявление причин происшествия, и программа провела собственное расследование.
Космический корабль Starliner, разрабатываемый в рамках программы НАСА по коммерческим пилотируемым полётам с 2010 года для обеспечения непрерывного доступа американцев к низкой околоземной орбите, столкнулся с рядом технических проблем перед своей первой пилотируемой миссией.
На ранних этапах испытательных полётов, включая орбитальный испытательный полёт (OFT-1) в 2019 году и OFT-2 в 2021 и 2022 годах, наблюдались ошибки наведения, отказы двигателей и неисправности клапанов окислителя, при этом расследования часто касались только непосредственных причин, а не глубинных проблем.
В 2024 году во время стыковочных работ были выявлены многочисленные неисправности двигательной установки, отказы двигателей и временная полная потеря управления. Но запуск состоялся при администрации Джо Байдена.
Несмотря на эти трудности, астронавты оставались в безопасности на борту МКС, уверял Айзекман. Космический корабль Starliner совершил автономное возвращение на Землю в сентябре 2024 года без экипажа, а Уилмор и Уильямс позже были благополучно доставлены на Землю экипажем SpaceX Crew-9.
В отчёте отмечалось, что инженерные различия – обычное явление в крупных аэрокосмических программах, но НАСА обнаружило, что недостатки в квалификации Starliner сделали его менее надёжным аппаратом с точки зрения выживания экипажа.
Агентство признало, что оно управляло контрактом, приняло космический аппарат, запустило экипаж и принимало критически важные решения, начиная со стыковки и заканчивая послеполётными операциями, возлагая на себя значительную часть ответственности за произошедшее.
В докладе говорится, что разногласия на орбите по поводу вариантов возвращения экипажа на Землю привели к непрофессиональному поведению, а пропаганда программы Starliner часто затмевала приоритеты безопасности.
Чиновники подчеркнули, что информационно-просветительская работа по программе вышла за разумные рамки, поставив под угрозу миссию, экипаж и американскую космическую программу, и обязались привлечь руководство к ответственности, чтобы предотвратить повторение подобного.