Миллионы лет назад наша планета напоминала Сатурн
Сатурн, известный своей обширной системой колец, является одной из четырех планет в нашей солнечной системе, имеющих эту отличительную особенность. И теперь ученые выдвигают гипотезу, что у Земли могло быть свое собственное кольцо около 466 миллионов лет назад.
В ордовикский период, время крупных изменений в формах жизни на Земле, тектонике плит и климате, планета пережила пик падения метеоритов, сообщает CNN. Согласно исследованию, опубликованному 12 сентября в журнале Earth and Planetary Science Letters, около двух десятков ударных кратеров, образовавшихся в это время, находились в пределах 30 градусов от экватора Земли, что указывает на то, что метеориты могли выпадать из скалистого кольца вокруг планеты.
&ld;Статистически необычно, что 21 кратер находится относительно близко к экватору. Так быть не должно. Они должны быть распределены случайным образом&rd;,– отмечает ведущий автор Эндрю Томкинс, геолог и профессор наук о Земле и планетах в Университете Монаша в Мельбурне, Австралия. <стр>Новая гипотеза не только проливает свет на причину резкого увеличения количества падений метеоритов, но и может дать ответ на ранее необъяснимое событие: глобальное глубокое замораживание, одно из самых холодных климатических явлений в истории Земли, могло быть результатом тени кольца, отмечает CNN.
Ученые надеются узнать больше о возможном кольце, что может помочь раскрыть тайны истории Земли и поднять новые вопросы о влиянии древнего кольца на эволюционное развитие, говорит Томкинс.
Когда меньший объект приближается достаточно близко к планете, он достигает так называемого предела Роша — расстояния, на котором небесное тело оказывает достаточное гравитационное притяжение, чтобы разорвать приближающееся тело на части. Образовавшиеся обломки затем образуют кольца вокруг планеты, похожие на кольца вокруг Сатурна, которые, по данным НАСА, могли образоваться из обломков ледяных лун.
Ранее ученые считали, что крупный астероид распался в пределах Солнечной системы, создав метеориты, которые упали на Землю в ордовикский период. Однако такое столкновение, скорее всего, привело бы к более случайному распределению столкновений, подобно рандомизации кратеров на Луне, сказал Томкинс.
Авторы исследования предполагают, что крупный астероид, диаметр которого оценивается примерно в 12 километров (7,5 миль), вместо этого врезался в предел Роша Земли, который мог находиться примерно в 15 800 километрах (9 800 миль) от планеты, на основе измерений прошлых скоплений астероидов. Астероид был бы в значительной степени разбит другими столкновениями, что сделало бы обломки свободными и легко разорванными приливной силой Земли, сказал Томкинс.
Кольцо могло образоваться вдоль экватора из-за экваториальной выпуклости Земли, подобно тому, как кольца Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна также расположены вокруг экваториальных плоскостей каждой из этих планет, добавил он.
По словам Томкинса, за всю историю Земли известно около 200 ударных всплесков. Анализируя, как со временем менялись рельефы, авторы обнаружили, что 21 известный кратер, датируемый ордовикским периодом, располагался вблизи экватора. Более того, только 30% поверхности Земли, пригодной для образования кратеров, находилось вблизи экватора. Он добавил, что если бы удары были случайными, а не кольцевыми, большинство кратеров должно было бы образоваться далеко от экватора.
Авторы также ссылаются на исследование, проведенное в феврале 2022 года, в котором анализировались ударные кратеры на Земле, Луне и Марсе и были обнаружены доказательства ударного взрыва ордовикского периода только на Земле, что еще раз подтверждает теорию кольца.
Томкинс выразил надежду, что будущие исследования покажут, как долго сохранялось кольцо, и прольют свет на то, как оно могло повлиять на эволюционные изменения, с которыми, вероятно, столкнулась Земля из-за своего сложного климата. «Понимание того, почему на Земле происходит изменение климата, может помочь нам задуматься об эволюции жизни», — добавил он.
Трудно сказать, как будет выглядеть такое кольцо, не зная плотности материала, но Томкинс подсчитал, что даже слабое кольцо будет видно с Земли.
«Если бы вы находились на ночной стороне Земли и смотрели вверх, а солнечный свет падал на кольца, но не на вас, то они, вероятно, выглядели бы довольно интересно, и это было бы весьма впечатляюще», — сказал он.
По словам Томкинса, на основе продолжительности глобального периода похолодания и датировки кратеров и метеоритного материала кольцо Земли могло существовать от 20 до 40 миллионов лет. Столкновения между другими частицами могли выбросить космические камни за пределы кольца.
Предыдущие исследования предполагали, что у древнего Марса также могло быть кольцо или кольца, и ученые предсказывают, что в будущем у планеты может быть больше колец.
Астероид 2024 PT5 вращается вокруг Земли с конца сентября. Космический камень обычно называют «мини-луной», потому что он прошел в 4,5 миллионах километров от планеты. Но даже во время самого близкого на сегодняшний день пролета астероида, 8 августа на расстоянии около 567 000 километров (355 000 миль), он не приблизился близко к пределу Роша Земли, сказал Карлос де ла Фуэнте Маркос, научный сотрудник факультета математических наук Мадридского университета Комплутенсе, который изучал мини-луну.
Кроме того, предполагаемое образование кольца Земли «должно было бы быть результатом распада гораздо более крупного тела, как указывают авторы в своей статье», добавил он в электронном письме, поэтому астероид, вероятнее всего, диаметром около 11 метров (36 футов) не мог бы создать новое кольцо для Земли.
«Вам пришлось бы захватить более крупную луну и поместить ее на правильную орбиту, чтобы она распалась. …Эта мини-луна &ldash; «Это всего лишь пример процессов, происходящих в нашем ближнем космосе, которые могут привести к тому, о чем мы говорим», — сказал Томкинс. Однако «мы думаем, что это событие формирования колец могло произойти только один раз за последние 500 миллионов лет».